أعلن آرني سلوت أن عدم تأهل فريق ليفربول لدوري أبطال أوروبا سيكون أمرًا غير مقبول، مضيفًا أن الموسم الحالي كان الأكثر صعوبة في مسيرته التدريبية بفارق كبير.
ويحتل ليفربول، بطل الدوري الإنجليزي الممتاز، حاليًا المركز السادس، متأخرًا بخمس نقاط عن المركز الرابع. ومع ذلك، قد يتيح المركز الخامس للفريق فرصة المشاركة في دوري أبطال أوروبا. وتجدر الإشارة إلى أن ليفربول استثمر حوالي 450 مليون جنيه إسترليني في تعزيز صفوفه خلال فترة الانتقالات الصيفية، وتعتمد خطته المالية بشكل كبير على عائدات البطولة الأوروبية. لكن الفريق لم يتمكن من تحقيق سوى انتصار وحيد خلال سبع جولات في الدوري حتى الآن، قبل مواجهته المنتظرة أمام سندرلاند مساء الأربعاء.
وأوضح سلوت: إذا فشلنا في التأهل إلى دوري أبطال أوروبا، فلن يكون هذا مقبولًا بأي حال. وأضاف: عندما جئت إلى هنا، كانت الخيارات محدودة، وتمكنا فقط من ضم فيديريكو كييزا بعد موسم واحد قضيناه في الدوري الأوروبي، وهو أمر أثر بشكل كبير على طريقة إدارة النادي. نحن ندرك تمامًا أهمية هذا الأمر بالنسبة للمستقبل.
ورغم التحديات التي واجهها، يظل سلوت متفائلًا بقدرة فريقه على تحقيق إنجاز كبير سواء في دوري أبطال أوروبا أو بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي هذا الموسم. ومع ذلك، لم يخفِ المدرب أن هذا العام يعد الأكثر تعقيدًا وصعوبة مقارنة بمسيرته التدريبية التي تمتد لعشر سنوات.
قال سلوت: بفارق كبير، هذا هو أكثر المواسم تحديًا بالنسبة لي؛ فالسنوات السابقة كانت مليئة بالنجاحات ولم أعتد فيها على تلقي خسائر متتالية أو نتائج سلبية بهذا الشكل. وأوضح: هذا تغيير كبير بالنسبة لي وللاعبين، الذين ليسوا معتادين أيضًا على مثل هذه النكسات المتكررة. إلا أنني أرى في التحديات فرصة للتعلم والتطوير. قد يبدو الأمر غريبًا، لكن رغم كل شيء يمكننا رؤية التحسن الذي نحققه باستمرار.
وأضاف المدرب: أعتقد أننا وصلنا الآن إلى نقطة يستطيع فيها الجميع اللعب بمعدل ثلاث مباريات أسبوعيًا بكثافة تناسب متطلبات النادي. وبفضل ذلك، أظن أن الأداء العام للفريق أصبح أفضل كثيرًا مقارنة بالبداية المتذبذبة للموسم الحالي.
في سياق آخر، قد يعاني ليفربول من نقص في خيارات الظهير الأيمن خلال مباراته المقبلة على ملعب النور، حيث سيغيب دومينيك سوبوسلاي بسبب الإيقاف بعد طرده في مواجهة مانشستر سيتي. وعلى الجانب الآخر، لا يزال كل من جيريمي فريمبونج وكونور برادلي يعانيان من الإصابة، بينما سيتم اتخاذ القرار بشأن جاهزية جو جوميز عقب مشاركته في التدريبات يوم الثلاثاء.