كارلو أنشيلوتي، مدرب منتخب البرازيل الحالي وأحد أكثر الأسماء شهرة في دوري أبطال أوروبا، اختار أبرز الفرق المرشحة للفوز بالبطولة هذا الموسم. أنشيلوتي، الذي حصل على اللقب خمس مرات كمدرب ومرتين كلاعب، يتابع المباريات هذا الموسم من المدرجات في إطار تحضيراته لكأس العالم المرتقب.
شهد أرسنال بداية قوية لهذا الموسم، حيث حقق الفوز في أول ثلاث مباريات. بدأ الفريق اللندني مشواره بفوز كبير على أتلتيك بلباو في ملعب سان ماميس، ثم تبعه بانتصار على أولمبياكوس في ملعب الإمارات. استمر أداء الفريق المميز عندما نجح في التسجيل أربعة أهداف أمام أتلتيكو مدريد، ليثبت قدرته التنافسية العالية. بشكل ملحوظ، يُعد أرسنال من ضمن خمسة فرق تمكنت من الانتصار في جميع مبارياتها الأولى، وهو أيضًا واحد من فريقين فقط لم تهتز شباكه حتى الآن.
على الجانب الآخر، حقق تشيلسي بداية ليست سيئة، مع جمع ست نقاط من أصل تسع ممكنة. تغلب الفريق على كل من بنفيكا وأياكس في ملعبه بعد خسارةٍ أمام بايرن ميونخ في ألمانيا. بالمقابل، كانت بداية توتنهام أكثر تعثرًا؛ فبرغم حفاظ الفريق على سجله الخالي من الهزائم، إلا أنه جمع خمس نقاط فقط نتيجة للتعادل مع بودو/غليمت وموناكو.
في مقابلة أجراها مؤخرًا مع صحيفة “توتو سبورت” الإيطالية، قدم أنشيلوتي قائمة بمرشحيه للفوز بدوري أبطال أوروبا، مستعرضًا فرقًا مثل ريال مدريد، باريس سان جيرمان، مانشستر سيتي، وبايرن ميونيخ. المثير للانتباه أنه لم يدرج أسماء مثل أرسنال أو ليفربول ضمن المرشحين الأبرز، رغم البداية القوية لهم.
أنشيلوتي أعرب عن عدم رضاه عن الشكل الجديد لنظام البطولة، مشيرًا إلى أن زيادة عدد المباريات والأهداف قد أفقدت الجمهور بعضاً من إثارة البطولة التقليدية. وأوضح: “في هذه المباريات الأولى، النتائج المرتفعة في الأهداف قد تبدو مثيرة، لكنها أضعفت الاهتمام العام بالبطولة. المرحلة الأولى خضعت لتوسع كبير بهدف تعزيز الإثارة، لكن الأمر لم يحقق الغرض المنشود.”
ورغم تجاهله لأرسنال كمرشح قوي هذا الموسم، إلا أن أنشيلوتي سبق وأبدى دعمه لميكيل أرتيتا وفريقه خلال الموسم الماضي. عقب تأهل أرسنال إلى نهائي دوري الأبطال بعد التفوق على ريال مدريد في ربع النهائي, أكد المدرب الإسباني أنه تلقى إشادة ودعمًا كبيرين من أنشيلوتي شخصيًا بعد تلك المباراة.
أرتيتا صرّح قائلًا: “لقد كان لطيفًا جدًا معي. أخبرني أنه يتمنى لنا تحقيق اللقب وأنه سعيد بما نقدمه.”